Wat aanvankelijk als een tegenslag voor Wout van Aert begon, transformeerde in een gelegenheid die hun carrières zou beïnvloeden.
In de wereld van het professionele wielrennen kunnen ogenschijnlijk kleine
gebeurtenissen een reeks onverwachte veranderingen teweegbrengen, die
carrières en beslissingen op manieren beïnvloeden die op dat moment
ondenkbaar lijken. Voor Mick en Tim van Dijke, twee van de opkomende
sterren in de sport, was het een enkele, noodlottige crash van Wout van Aert in
het voorjaar van 2024 die de wielen in beweging zette voor hun vertrek van
Team Visma | Lease a Bike om zich aan te sluiten bij Red Bull – BORA –
hansgrohe voor het seizoen 2025.
De crash vond plaats tijdens Dwars door Vlaanderen, een belangrijke race in
de kalender van de Lente Klassiekers, en had een diepgaande impact op het
hele team. Van Aert, een van de grootste sterren in het wielrennen en een
belangrijke leider voor Team Visma, werd gedwongen de race te verlaten na
een zware val. Deze val beëindigde zijn kansen om deel te nemen aan de
komende Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix—twee van de meest
prestigieuze wedstrijden op de kasseienkalender.
Voor de gebroeders Van Dijke bood deze verschuiving in leiderschap hen een
gouden kans. Met Van Aert uit de strijd, werd de verantwoordelijkheid voor de
Classics-campagne van Visma overgedragen aan de rest van het team, inclusief
Tim en Mick. Beide broers grepen het moment, en leverden indrukwekkende
prestaties die hun voorjaarscampagnes zouden bepalen.
Tim, sprak op de De Rode Lantaarn podcast, herinnerde zich de opwinding
van het strijden aan de kop van de race, vooral bij Parijs-Roubaix, waar hij als
achtste eindigde. “Onze droom is om op een dag een kasseienklassieker te
winnen.” Bij voorkeur Vlaanderen of Roubaix. Maar dat is een droom, en veel
mensen hebben die droom. Het werd werkelijkheid toen ik als achtste de
finishlijn in Roubaix passeerde. Dat was zo’n fantastische ervaring,” zei hij.
Voor Mick was de ervaring van het rijden in het prestigieuze Forest of
Arenberg naast topnamen zoals Mathieu van der Poel, Jasper Philipsen en
Mads Pedersen een openbaring. “In Roubaix legt de camera alles vast.” Ik kon
die jongens volgen in het Arenbergwoud. Nu reden we in de finale in Roubaix
met die jongens en slaagden we erin om deze vier jongens in het bos te volgen.
Dat was briljant, en heel wat teams hebben het opgemerkt,” voegde hij eraan
toe.
Wat volgde was een stortvloed aan interesse van verschillende teams, waarbij
Red Bull – BORA – hansgrohe naar voren kwam als de kandidaat die het meest
aansloot bij hun ambities. Zoals Mick en Tim beiden onthulden, werd de kans
om te verhuizen niet alleen aangedreven door hun sterke resultaten in de
Lente; het ging om het grotere geheel en hun langetermijngroei als renners.
“Bij Visma stonden we ook een beetje in elkaars weg,” legden ze uit. “Tim en ik
vochten altijd om de laatste plek; dat was gewoon moeilijk.”
Hun overstap naar Red Bull – BORA – hansgrohe vertegenwoordigt een nieuw
begin met meer ruimte om te groeien. Het benadrukte ook hun veelzijdigheid
als renners, niet alleen in staat om uit te blinken in de klassiekers, maar ook
als lead-out mannen voor sprinters en betrouwbare teamgenoten in grote
rondes. Ze wezen op hun werk ter ondersteuning van Matteo Jorgenson in
Parijs-Nice als een belangrijk voorbeeld van hun bredere vaardigheden, wat de
aandacht trok van hun nieuwe team. “Ze wilden ons niet alleen voor de
klassiekers.” We hebben laten zien dat we ook een lead-out voor sprinters
kunnen zijn. Dat is belangrijk voor elk team, vooral in de grote rondes,” legden
ze uit.
Uiteindelijk werd hun beslissing om Visma te verlaten gemotiveerd door de
wens naar sportieve verbetering, en de gebroeders Van Dijke maakten een
keuze waarvan zij geloven dat deze hen in staat zal stellen nieuwe hoogten te
bereiken. “We wilden allemaal naar onze opties kijken.” Voor ons was het
eenvoudig: we zouden alleen vertrekken als we atletisch verbeterden. Dat laat
sowieso maar een kleine groep teams over,” zeiden ze.
In de wereld van het professionele wielrennen worden carrières vaak gevormd
door onverwachte wendingen, en voor Mick en Tim van Dijke was het een
enkele voorjaarscrash die de basis legde voor hun opkomst bij Red Bull –
BORA – hansgrohe. Wat begon als een tegenslag voor Wout van Aert,
veranderde in een kans die de loop van hun carrières zou veranderen.
