Het blijft onzeker wanneer Pogacar volledig zal besluiten zich op Parijs-Roubaix te richten.
Mathieu van der Poel, de Nederlandse wielerster van Alpecin-Deceuninck, heeft onlangs zijn overtuiging uitgesproken dat Tadej Pogacar, de Sloveense fenomeen van UAE Team Emirates, op een dag de iconische Parijs-Roubaix zal winnen. In een openhartig interview verklaarde Van der Poel dat Pogacar, met zijn ongeëvenaarde talent en veelzijdigheid, absoluut een topfavoriet zou zijn in de “Hel van het Noorden” zodra hij zich volledig op deze legendarische kasseienklassieker zou richten.
De Unieke Kwaliteiten van Pogacar.
Tadej Pogacar staat wereldwijd bekend om zijn indrukwekkende prestaties in de grote rondes, vooral zijn overwinningen in de Tour de France, maar ook zijn prestaties in andere etappekoersen. Toch heeft hij tot nu toe nog geen aanspraak kunnen maken op de klassieke eendagswedstrijden, en zeker niet op Parijs-Roubaix, een van de zwaarste en meest prestigieuze koersen in het wielrennen. Van der Poel, echter, gelooft dat dit slechts een kwestie van tijd is voordat Pogacar zijn veelzijdigheid naar de kasseistroken brengt.
“Pogacar is niet alleen een geweldige klimmer, maar hij heeft ook de kracht om over kasseien te rijden, wat hem in de toekomst tot een serieuze bedreiging maakt voor de overwinning in Parijs-Roubaix,” zei Van der Poel. “Als hij zich volledig richt op deze koers, zou hij onmiddellijk een topfavoriet zijn.”
Wat Van der Poel hiermee bedoelt, is dat Pogacar niet alleen de fysieke eigenschappen bezit om de zware kasseistroken van Parijs-Roubaix te overwinnen, maar ook de mentale veerkracht en het tactische inzicht om de koers op zijn hand te zetten. In de afgelopen jaren heeft Pogacar bewezen dat hij een uiterst slimme en flexibele renner is, die in staat is om zowel in bergachtige etappes als in vlakke sprints te winnen.
Het Mentale Aspect van Roubaix.
Van der Poel, die zelf al verschillende keren podiumplaatsen heeft behaald in de grote klassieke wedstrijden, begrijpt als geen ander hoe mentaal en fysiek veeleisend een koers als Parijs-Roubaix is. Het lijkt een andere dimensie van wielrennen dan de grote rondes, en daarom heeft hij bewondering voor Pogacar’s potentieel in deze discipline.
“Parijs-Roubaix vraagt niet alleen om kracht, maar ook om doorzettingsvermogen, en vooral om een koele, strategische benadering,” zei Van der Poel. “Pogacar heeft bewezen dat hij ook in moeilijke omstandigheden kan winnen. Hij heeft de mentale weerbaarheid om met de enorme druk om te gaan.”
De Sloveen is inderdaad al vaker geconfronteerd met uitdagingen die zijn mentale sterkte op de proef stellen, en telkens komt hij sterker uit de strijd. Zijn indrukwekkende comeback in de Tour de France van 2021, waar hij zijn koppositie wist te verdedigen tegen de topklimmers van de wereld, is daar een perfect voorbeeld van. Als Pogacar zich de mentale veerkracht kan eigen maken die nodig is voor een koers als Roubaix, dan zou hij de ideale kandidaat zijn voor een toekomstige overwinning.
Van der Poel’s Vertrouwen in Pogacar.
Van der Poel’s woorden moeten niet alleen als een erkenning van Pogacar’s talent worden gezien, maar ook als een getuigenis van zijn vertrouwen in de Sloveen. Als twee van de grootste wielersterksten van hun generatie hebben Van der Poel en Pogacar elkaar vaak ontmoet op het hoogste niveau, zowel in grote rondes als in de klassieke eendaagsers.
“Je moet altijd voorzichtig zijn met voorspellingen, maar als er iemand is die Parijs-Roubaix kan winnen, is het Pogacar,” voegde Van der Poel toe. “Zijn vermogen om zich aan te passen aan verschillende soorten terrein en zijn fysieke capaciteit maken hem een perfecte kandidaat voor de kasseien.”
De Toekomst van Pogacar in de Klassiekers.
Het blijft nog onzeker wanneer Pogacar daadwerkelijk zal besluiten om zijn zinnen te zetten op Parijs-Roubaix, maar Van der Poel’s inschatting legt een aantal belangrijke punten bloot. Als Pogacar zijn focus verlegt naar de klassiekers, zou hij niet alleen een podiumplek kunnen behalen, maar wellicht ook het ereschavot kunnen bestijgen.
De Sloveen heeft al aangegeven dat hij in de toekomst meer klassieke races wil rijden, wat betekent dat zijn ambitie voor Roubaix wellicht sneller werkelijkheid wordt dan we denken. Gezien zijn onmiskenbare talent en vastberadenheid zal het geen verrassing zijn als Pogacar ooit zijn stempel drukt op deze beroemde koers.
De wielerwereld kijkt uit naar de dag dat Pogacar zijn kasseienkunsten toont in Parijs-Roubaix, en met de steun van Mathieu van der Poel als mede-wielericoon, is de verwachting dat deze Sloveen ongetwijfeld zijn plaats zal veroveren als een van de grootse winnaars in de geschiedenis van de race.
