Met het inzicht van zijn vader en Mathieus onmiskenbare talent, staat het buiten kijf dat het verhaal van Mathieu van der Poel de komende jaren fietsfanaten over de hele wereld zal blijven boeien.
Mathieu van der Poels cyclocross-seizoen van 2024 was niets minder dan
opwindend, aangezien het Nederlandse fietstalent de discipline bleef
domineren terwijl hij een drukke kalender van wegwedstrijden in evenwicht
hield. Echter, voor zijn vader, Adrie van der Poel, een voormalig kampioen op
zich, reikt de focus van Mathieu’s cyclocrosscampagne verder dan alleen de
race zelf. In een exclusief interview geeft vader Adrie een uniek perspectief op
de prestaties van zijn zoon, de druk van het zijn van een multi-discipline
atleet, en het bredere plaatje rondom Mathieu’s reis dit seizoen.
Met het seizoen van 2025 om de hoek, staat Mathieu van der Poel aan de
voorhoede van de cyclocross-scene, met indrukwekkende overwinningen en
het verstevigen van zijn plaats als een van de topconcurrenten in de sport.
Echter, Adrie van der Poel werpt licht op de persoonlijke en professionele
complexiteiten die gepaard gaan met zo’n intensieve planning. Volgens de
oudere van der Poel is de race slechts een klein onderdeel van de puzzel,
aangezien de ware uitdaging ligt in het balanceren van de strenge eisen van
verschillende wielerdisciplines.
“De cross zelf is eigenlijk het minste van alles,” zegt Adrie met een
veelbetekenende glimlach. “Mathieu’s succes gaat niet alleen om de races die
hij wint in het crossen; het gaat om de tijd, energie en focus die in de
voorbereiding gaan zitten.” Het seizoen is lang, en de uitdagingen die hij
buiten de fiets tegenkomt zijn net zo belangrijk als wat er op de fiets gebeurt.”
Adrie’s opmerkingen onthullen een vaak over het hoofd gezien aspect van
Mathieu’s carrière. Als wegwielrenner heeft Mathieu een onophoudelijk
schema gehad dat hooggeplaatste evenementen zoals de Tour de France, de
UCI Wereldkampioenschappen en eendaagse klassiekers omvat. De snelle
overstap tussen wegwielrennen en cyclocross, waar de intensiteit van de
trainings- en wedstrijdschema’s botsen, is iets waar Mathieu bedreven in is
geworden. Maar voor zijn vader is de mentale en fysieke tol van het jongleren
tussen deze werelden iets dat meer aandacht verdient.
“Mathieu fietst niet alleen.” Er is een mentaal aspect dat veel mensen niet zien.
Je kunt niet gewoon opdagen en racen — je moet mentaal scherp en fysiek
voorbereid zijn voor elke discipline, en dat kost veel werk en opoffering.
Wanneer je in één discipline bent, moet je je daar volledig op concentreren,
maar Mathieu schakelt vaak tussen de disciplines. Dat maakt het allemaal
moeilijker dan de meeste mensen denken,” legt Adrie uit.
Ondanks de immense druk heeft Mathieus vermogen om in beide disciplines
te presteren hem een reputatie opgeleverd als een van de meest veelzijdige
fietsers ter wereld. Met zijn krachtige vorm in cyclocross blijft hij strijden met
de allerbesten, wint hij meerdere races en toont hij zijn uitzonderlijke
vaardigheden onder verschillende omstandigheden. Echter, zijn succes in
cyclocross komt niet zonder hard werken, nauwgezette planning en de juiste
mindset.
“Hij analyseert zichzelf en zijn prestaties voortdurend.” Ik denk dat dat is wat
hem zo goed maakt,” gaat Adrie verder. “Hij weet dat winnen niet alleen om
fysieke kracht gaat; het gaat om strategie, besluitvorming en het aanpassen
aan de omstandigheden.” Elke race brengt een nieuwe uitdaging met zich mee,
en Mathieu is goed in het vinden van oplossingen. Of het nu op de weg is of in
het veldrijden, het draait allemaal om een koel hoofd te houden en het plan uit
te voeren.”
Adrie’s woorden weerspiegelen de immense toewijding en veerkracht die zijn
zoon gedurende zijn carrière heeft getoond. Ondanks de zware aard van het
jongleren met zowel de weg- als de veldritseizoenen, heeft Mathieu nooit
getwijfeld aan zijn toewijding aan uitmuntendheid. Hoewel veldrijden een
discipline is die bekend staat om zijn modder, kou en onvoorspelbare
omstandigheden, dient het ook als een trainingsgrond die helpt om
vaardigheden aan te scherpen en een optimale conditie te behouden voor het
wegseizoen.
Mathieu’s cyclocross-prestaties in 2024 hebben bewezen dat hij nog steeds op
zijn best is. Volgens Adrie gaat het er echter niet alleen om races te winnen,
maar om de consistentie en gedrevenheid te behouden die Mathieu tot een van
de meest opwindende fietsers van zijn generatie hebben gemaakt. “Het gaat
niet alleen om een of twee goede seizoenen; het gaat om een lange, succesvolle
carrière,” zegt Adrie met een gevoel van trots. “Mathieu leert alles te beheren,
en daar groeit hij echt als atleet.”
Vooruitkijkend weten zowel Adrie als Mathieu dat de weg voor hen uitdagend
zal zijn, maar met de begeleiding van zijn vader en een duidelijke visie voor
zijn toekomst, staat Mathieu van der Poel klaar om zijn heerschappij in zowel
het veldrijden als het wegwielrennen voort te zetten. Terwijl hij zich
voorbereidt op het seizoen van 2025, wacht de wereld van het wielrennen vol
spanning af wat deze veelzijdige kampioen als volgende zal bereiken.
Met het inzicht van zijn vader en Mathieu’s onmiskenbare talent, is er geen
twijfel dat het verhaal van Mathieu van der Poel de komende jaren
fietsliefhebbers over de hele wereld zal blijven boeien.
