Het is een race die ik niet echt leuk vind – Mathieu van der Poel zegt dat hij ‘niets te winnen’ heeft met het rijden van de Tour de France.
Mathieu van der Poel, een van de meest veelzijdige en getalenteerde renners in het professionele wielrennen,
heeft een verrassende en eerlijke verklaring afgelegd over zijn houding ten opzichte van de Tour de France. Van
der Poel, die bekend staat om zijn explosieve kracht en indrukwekkende prestaties in verschillende disciplines,
waaronder wegraces, klassiekers en veldrijden, heeft zijn mening over de prestigieuze wedstrijd gedeeld, wat
heeft geleid tot veel gesprekken in de wielerwereld. De Nederlander, die veel succes heeft geboekt in tal van hoog
aangeschreven wedstrijden, gaf aan dat hij “niets te winnen” heeft met het deelnemen aan de Tour de France.
Deze uitspraak werpt een ander licht op de gangbare opvatting dat elke topwielrenner zou dromen van het
winnen van de grootste race in de sport.
In een interview na zijn overwinning in de Amstel Gold Race van 2025 deelde Van der Poel zijn gedachten over
de Tour de France en waarom hij geen verlangen heeft om binnenkort aan de race deel te nemen. De 28-jarige
renner, die een belangrijke rijders voor Alpecin-Deceuninck is, legde uit dat ondanks zijn enorme talent, de Tour
de France hem niet zo aanspreekt als andere wedstrijden, en dat hij weinig te winnen heeft met het deelnemen
aan de slopende drieweekse race. Zijn opmerkingen hebben veel opschudding veroorzaakt, vooral gezien het
belang van de wedstrijd en de rol die de Tour speelt in de wielergemeenschap.
“De Tour de France is een race die ik niet echt leuk vind,” gaf Van der Poel toe. “Ik begrijp de betekenis ervan, en
ik weet dat het de race is die iedereen wil winnen, maar persoonlijk voel ik niet dat er veel voor mij te winnen
valt. Voor het soort renner dat ik ben, lijkt de Tour gewoon niet de juiste wedstrijd. Ik heb mijn doelen en
ambities in het wielrennen, en ik denk dat ik al heb gedaan wat ik moest doen in mijn carrière zonder die titel.”
Van der Poels mening is interessant, vooral gezien zijn indrukwekkende prestaties in het wielrennen tot nu toe.
Hij heeft een opmerkelijk palmares in verschillende disciplines, met overwinningen in prestigieuze
eendagswedstrijden zoals de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en de Wereldkampioenschappen Veldrijden.
Zijn veelzijdigheid heeft hem tot een van de grootste sterren in de sport gemaakt, die zowel in bergachtige
etappes als in sprintafspraken uitblinkt. Toch, als het gaat om de Tour de France, blijft Van der Poel ervan
overtuigd dat deelnemen aan de race niet essentieel is voor zijn legende.
Zijn oprechte opmerkingen zijn te danken aan een aantal belangrijke factoren. Ten eerste ligt Van der Poels
kracht niet in lange, slopende etappekoersen, maar in kortere, explosieve evenementen zoals eendagsklassiekers
en tijdritten, waarin zijn vermogen om uit te breken uit de groep en zijn explosieve snelheid ongeëvenaard is. De
Tour de France, met zijn veeleisende dagelijkse etappes, vaak bestaande uit zware klimritten, lange
verplaatsingen en onvoorspelbaar weer, past niet bij zijn sterkte. Hoewel hij eerder al aan de race heeft
deelgenomen, waren zijn resultaten vooral gericht op etappeoverwinningen in plaats van een klassementstruc,
iets wat hij heeft erkend dat hem minder aanspreekt.
Ten tweede weerspiegelt Van der Poels houding een bredere verschuiving in de manier waarop sommige
moderne wielrenners de Tour de France benaderen. De race, hoewel historisch en prestigieus, is voor sommige
renners een uitputtingsslag, vooral voor degenen zoals Van der Poel, die geen natuurlijke kanshebbers voor het
algemeen klassement zijn. In plaats daarvan vinden zij voldoening en succes in wedstrijden die hen in staat
stellen hun individuele talenten te tonen zonder de extreme eisen van de Tour. Voor veel renners is het steeds
duidelijker geworden dat succes in de Tour niet de enige maatstaf is voor een geweldige carrière.
Hoewel deze benadering zeldzaam is onder topwielrenners—de meeste zouden de kans om deel te nemen aan de
Tour de France meteen grijpen, gezien het enorme wereldpubliek en het belang van de wedstrijd—onderstreept
het een groeiende trend in het wielrennen waarbij renners zich meer strategisch richten op de evenementen die
ze het beste kunnen aanpakken. Van der Poel heeft bijvoorbeeld zijn plaats al verzekerd als een van de beste
renners in de sport, zelfs zonder een Tour de France-titel. Zijn keuze om zich te concentreren op wedstrijden die
bij zijn capaciteiten passen, zoals de klassiekers en kortere etappekoersen, toont aan dat renners vandaag de dag
meer waarde hechten aan kwaliteit dan aan kwantiteit.
Bovendien is er ook het element van het behouden van zijn lichaam. Van der Poel, net als veel andere renners,
heeft in zijn carrière al te maken gehad met blessures en fysieke vermoeidheid. De onverbiddelijke aard van de
Tour de France, met zijn slopende etappes en intensieve schema, is misschien niet de beste manier voor hem om
zijn carrière op het hoogste niveau voort te zetten. Door zich te concentreren op races waarin hij kan uitblinken,
geeft hij prioriteit aan zijn lange termijn gezondheid en de kans om meer overwinningen te behalen in
evenementen die beter bij zijn sterke punten passen.
Van der Poels opmerkingen zullen waarschijnlijk resoneren met fans en wielrenners die vinden dat de cultuur
rondom de Tour de France enigszins verouderd is, waarbij de hoeveelheid deelnames aan de Grote Ronden
zwaarder weegt dan echte atletische prestaties. Hoe dan ook, zijn beslissing om de Tour de France te laten voor
wat het is, doet niets af aan zijn enorme talent en prestaties in de wielrennerij. Terwijl zijn carrière vordert, blijft
Mathieu van der Poel een van de meest opwindende en onvoorspelbare renners op de wielerkalender, ongeacht
of hij ooit nog aan de Tour de France zal deelnemen.
