Wout van Aert zal voor altijd worden beschouwd als een ware kampioen door zowel zijn supporters als zijn mededingers.
Wout van Aert heeft opnieuw de aandacht en bewondering van wielerfans over
de hele wereld weten te vangen na zijn indrukwekkende overwinningen in de
veldritten in Gullegem en Dendermonde afgelopen weekend. De Belgische ster
van Visma | Lease a Bike heeft niet alleen zijn dominantie in de sport
bevestigd, maar ook de harten van fans zowel thuis als in het buitenland
veroverd.
In België, waar van Aert al lange tijd een geliefde figuur is, kwamen de
juichkreten en lof van zijn supporters dan ook niet als een verrassing. Echter,
de erkenning reikte ver voorbij de grenzen van zijn thuisland, vooral van
gerespecteerde figuren in de wielerwereld. Een van de meest opmerkelijke
eerbetonen kwam van Brian Holm, een voormalige renner en teammanager bij
Quick-Step, die naar sociale media ging om zijn bewondering te uiten voor de
onophoudelijke werkethiek en toewijding van de Belg aan de sport.
De overwinning in Gullegem op zaterdag was een bewijs van van Aerts
vaardigheid en vastberadenheid. In de laatste ronden weerstond hij een sterke
uitdaging van Eli Iserbyt en behaalde zijn eerste overwinning sinds zijn
etappeoverwinningen in de Vuelta a España. Ondanks dat hij zijn
veldritseizoen iets meer dan een week eerder in Loenhout was begonnen,
markeerde deze overwinning een belangrijke mijlpaal in zijn wintercampagne.
De volgende dag boden de omstandigheden bij de Wereldbekerwedstrijd in
Dendermonde een scherp contrast. Regen had het parcours veranderd in een
modderige uitdaging, maar van Aerts doorzettingsvermogen was in volle glorie
te zien. Beginnend vanaf de derde rij, schoot hij snel naar voren en brak
uiteindelijk los van de concurrentie. Volledig bedekt met modder, werkte hij
zich naar de finishlijn, waar hij deze met zowel vastberadenheid als gratie
overstak. Zijn prestatie onder zulke zware omstandigheden trok aanzienlijke
aandacht van de internationale media, waarmee zijn veerkracht en
uitzonderlijke talent werden getoond.
Holm’s bewondering voor van Aerts doorzettingsvermogen was duidelijk
zichtbaar in zijn sociale media-post, waar hij de keuze van de renner prees om
door te blijven strijden ondanks dat hij al zijn plaats als een van de besten ter
wereld had veiliggesteld. “Hij hoeft het niet te doen of iets te bewijzen,” merkte
Holm op. “Wout zou in Monaco kunnen wonen, in een rode Ferrari kunnen
rijden, of rond kunnen cruisen en een kleurtje kunnen krijgen in Calpe, maar
dat deed hij niet!!” Dit is een kampioen. Respect.”
Dit hartverwarmende eerbetoon van Holm weerspiegelde het bredere gevoel
binnen de wielergemeenschap. Van Aerts toewijding aan zijn ambacht,
ondanks zijn al uitgebreide lijst van prestaties, onderscheidt hem als een ware
kampioen. Het feit dat hij blijft concurreren in de veeleisende wereld van
cyclo-cross, zelfs wanneer velen tevreden zouden zijn met een luxueuze
levensstijl, getuigt van zijn passie en verlangen naar voortdurende succes.
Na zijn overwinningen van het weekend ging van Aert meteen naar Calpe,
waar zijn team, Visma | Lease a Bike, een trainingskamp organiseert. Terwijl
sommigen misschien overwegen om een pauze te nemen na een succesvolle
race, kijkt de 29-jarige al vooruit naar zijn volgende uitdagingen. Op 19 januari
zal hij terugkeren naar de competitie in Benidorm, gevolgd door zijn laatste
cyclo-crosswedstrijd van het winterseizoen op 25 januari in Maasmechelen,
België.
Van Aerts laatste overwinningen in Gullegem en Dendermonde bevestigen niet
alleen zijn plaats als een van de beste renners in de sport, maar benadrukken
ook de ongelooflijke werkethiek die hem drijft. Terwijl anderen misschien
kiezen voor de gemakken van een leven van luxe, getuigt van Aerts toewijding
aan zijn sport van zijn passie, vastberadenheid en liefde voor fietsen. En terwijl
hij zichzelf blijft pushen, is er niet te zeggen hoe ver zijn carrière zal gaan,
maar één ding is zeker: Wout van Aert zal altijd een ware kampioen zijn in de
ogen van zijn fans en collega’s.
