As he returns to Denia for more training, Nys aims to notch up another victory, but he recognizes that the true challenge in cyclo-cross lies ahead—initially taking on riders like van Aert, and ultimately, van der Poel.
Thibau Nys is on een onstuitbare rol in de wereld van het veldrijden. Het
Belgische talent, rijdend voor Baloise Glowi Lions, behaalde nog een
belangrijke overwinning in Benidorm, na zijn dominante prestatie op het
Belgisch Kampioenschap in Heusden-Zolder slechts een week eerder. Vooral
opmerkelijk was dat deze overwinning de eerste keer was dat Nys Wout van
Aert in een grote race had ingehaald, een prestatie waar hij van genoot maar
die hij erkende te danken was aan de slechte start van de Belg.
In een interview met IDLProCycling.com en andere media-uitingen deelde Nys
zijn gedachten over de overwinning en het groeiende zelfvertrouwen dat met
elke triomf komt. “Eindelijk begint alles op zijn plek te vallen—ik had de juiste
benen op het juiste moment,” zei Nys, terwijl hij terugblikte op zijn prestatie.
“Dat is geweldig.” Ik denk dat alles volgens plan is verlopen, vooral omdat
Wout zijn start volledig verprutste en zo ver achteraan eindigde. Het tempo in
de kopgroep viel nooit echt stil, waardoor het moeilijk voor hem was om terug
te keren. We hebben daar in de finale van geprofiteerd, wat in mijn voordeel
werkte.”
Nys gaf de steile klim in de race de schuld van het keerpunt. “Ik heb het gevoel
dat ik de race onder controle had.” In voorgaande jaren vertraagde het tempo
soms op die klim, maar dat gebeurde deze keer niet. Dat kwam in mijn
voordeel—de race bleef vloeiend verlopen,” vervolgde hij. Zijn aanpak was
berekend, waarbij hij elke beweging van van Aert in de gaten hield terwijl hij
ook gefocust bleef op zijn eigen tactieken. “Op een gegeven moment moet je
echter je eigen race rijden,” voegde hij eraan toe. “Toen ik een kleine
voorsprong had in de buurt van de pitzone, wist ik dat ik door moest gaan.”
Ondanks de overwinning gaf Nys toe dat de aanwezigheid van van Aert hem
altijd op zijn hoede houdt. “Ik was nog steeds een beetje bang voor Wout,” gaf
hij toe. “Als Wout in de race is, is iedereen op zijn hoede en kijkt naar hem.”
Echter, Nys toonde zijn volwassenheid door zich aan zijn plan te houden en
een beslissende zet te doen op het juiste moment, waardoor hij uiteindelijk
zijn voorsprong tot de finishlijn kon vasthouden.
Benidorm, dat zich snel vestigt als een cyclo-cross klassieker, stelde een unieke
reeks uitdagingen voor Nys, die bekend staat om zijn uitmuntendheid in
moeilijkere, meer technische parcoursen. “Het is een zeer specifieke
inspanning op die klim.” Je vindt zoiets niet overal,” legde Nys uit. “Met het
grind en de aanvallen van alle kanten… het is veel relaxter in Baal of Overijse.”
Hier moet je je focus hoog houden—en dat kan ik aan.”
Hoewel Nys trots is op zijn overwinningen, blijft hij bescheiden over zijn
vooruitzichten voor het Wereldkampioenschap. Ondanks zijn indrukwekkende
prestaties dit seizoen beschouwt Nys zichzelf niet als de favoriet voor het
aankomende evenement in Liévin. “Ik?” Nee, nee. Helemaal niet,” wees hij
snel van de hand toen hem werd gevraagd of hij zichzelf als een kanshebber
voor het Wereldkampioenschap beschouwde.
Nys ging verder met nadenken over de mogelijkheid om te concurreren met
Mathieu van der Poel, de onbetwiste krachtpatser in het veldrijden. “Had ik
Van der Poel kunnen bijhouden op die asfaltklim?” In theorie, als er ergens is
waar ik hem misschien zou kunnen evenaren, zou het op een klim zoals die
zijn,” zei Nys. Hij erkende echter de enorme uitdaging van een directe
confrontatie met van der Poel. “Maar hij zit in zo’n andere klasse dat hij het
keer op keer kan doen en daarna een nog scherpere snelheid kan aanhouden.”
Terwijl Nys blijft winnen en zelfvertrouwen opbouwt, blijft de vraag: kan hij
van der Poel uitdagen, die de sport zo lang heeft gedomineerd? Nys maakt zich
zeker sterk als een van de opkomende sterren van de sport, maar het is
duidelijk dat hij de monumentale taak van het afzetten van van der Poel
begrijpt. Zijn focus blijft liggen op de komende uitdagingen, met één oog stevig
gericht op de Wereldkampioenschappen.
Met het veldritseizoen in volle gang, is Nys van plan zijn momentum vast te
houden. “Na het winnen van twee kampioenschappen is het moeilijk om deze
te rangschikken, maar ik zal het zeker herinneren,” zei hij over zijn
overwinning in Benidorm. Nu, terwijl hij terugkeert naar Denia voor meer
training, is Nys van plan om nog een overwinning aan zijn cv toe te voegen,
maar hij weet dat in de wereld van het veldrijden de echte strijd nog moet
komen—eerst tegen de likes van van Aert, en uiteindelijk van der Poel.
